Mindestens zweimal pro Woche erhalte ich E-Mails von Ghostwritern und solchen, die es werden wollen: Journalisten, Redenschreiber, Werbetexter und ähnliche Berufsgruppen, die alle daran interessiert sind, Bücher „von“ anderen zu schreiben. Sie wollen herausfinden, ob sie das Zeug dazu haben – nicht nur Ghostwriting an sich, sondern auch, davon leben zu können.

Und ich befürchte, die meisten von Ihnen werden das eher deprimierend finden. Verstehen Sie mich nicht falsch: Viele Menschen verdienen ihren Lebensunterhalt – oder zumindest einen Großteil davon – als Ghostwriter. Das könnte auch für Sie gelten, jetzt oder in Zukunft. Schreiben kann durchaus ein lohnender Berufsweg sein.

Es ist einfach so: Um es kurz zu machen, viel weniger Menschen sind tatsächlich in der Lage, diese Arbeit zu verrichten, als diejenigen, die es glauben. Ghostwriting ist sowohl intellektuell als auch beruflich deutlich anspruchsvoller als die Veröffentlichung eigener Werke – was natürlich auch nicht einfach ist.

Um als professioneller Ghostwriter erfolgreich zu sein, muss man ein ganz besonderer Typ Mensch sein.Dort weiter entdecken Aus unserem Artikel Es ist ein außergewöhnlich seltener Typ. Darüber hinaus benötigt man die Kontakte und/oder berufliche Möglichkeiten, um Verlagen zu beweisen, dass man dieser Typ Mensch ist, was wiederum eigene Hürden mit sich bringt.

Der Vorteil ist jedoch: Wenn Sie dieser Typ Mensch sind – und die Gelegenheit finden, dies zu beweisen (mehr dazu gleich) –, werden Sie wahrscheinlich viele Schreibaufträge erhalten. Sie werden mit großer Wahrscheinlichkeit auch für immer zu den wenigen gehören, die auf den Bestenlisten der Verlage für Ghostwriting stehen. Lektoren und Agenten werden Ihnen nicht einfach so Aufträge anbieten – sie werden vor Dankbarkeit weinen, dass es Sie gibt, was immer ein großartiges Gefühl ist.

Warum? Weil – wie bereits erwähnt – wirklich talentierte Ghostwriter extrem selten sind. Wenn Sie zu ihnen gehören und die Verlagsbranche davon erfährt, werden sie versuchen, Sie zu verschlingen.

Welche Fähigkeiten benötigen also großartige Ghostwriter? Warum sind sie so selten? Und wenn man diese Fähigkeiten besitzt, wie kann man sie dann so sehr an die Anforderungen der modernen Verlagswelt binden?

Einige Definitionen

Über welche Art von Ghostwriting sprechen wir hier?

Ich spreche nicht von bezahlten Werbetextern, Redenschreibern oder Ähnlichem.

Ich spreche hier nicht von Leuten, die von wohlhabenden Fremden beauftragt werden, selbstveröffentlichte Memoiren oder Familiengeschichten zu schreiben. Solche Aufträge gibt es natürlich; ich habe nur keine Ahnung, wie man sie für Sie findet.

Ich spreche vielmehr von einer ganz besonderen Art von Schreibarbeit: Ein Autor, der einen Buchvertrag hat (oder haben möchte) – beispielsweise ein bekannter nationaler Bestsellerautor (z. B. aus den „Big Five“) –, beauftragt eine Person mit der Erstellung des Buches.

Diese Personen werden im allgemeinen Sprachgebrauch oft als „Ghostwriter“ bezeichnet. Der Einfachheit halber habe ich sie bisher auch so genannt. In der Branche verwenden wir jedoch üblicherweise den flexibleren Begriff „Autor“, der sowohl Text als auch Schreibarbeit umfasst und die Würde der Autoren wahrt. Oder wir nennen sie einfach Schriftsteller. („Wird sie wahrscheinlich einen Autor brauchen, um das zu erledigen?“)

Im Folgenden werde ich daher diese Formulierung verwenden.

Partner werden in der Regel von Autoren und nicht von Verlagen engagiert (und bezahlt). Oftmals zahlen Autoren sie aus eigener Tasche, gelegentlich auch aus Vorschüssen für die Veröffentlichung. Verlage übernehmen zwar gelegentlich auch Zahlungen, jedoch nur sehr selten und nur dann, wenn sie selbst ihre Aufgabe nicht erfüllt haben.

Mitarbeiter arbeiten meist im Bereich Sachbuch.

Sie arbeiten auch an Belletristik, allerdings nicht annähernd so häufig und nicht in Fällen, die mir üblicherweise bekannt sind. Dieser E-Newsletter wird sich daher voraussichtlich mit Sachbüchern befassen.

Sachbuchverlage arbeiten üblicherweise mit zwei Arten von Autoren zusammen:

1. Bekannte Persönlichkeiten mit beeindruckenden Systemen, Erfahrungen und Ideen – und vor allem Geld –, denen die Zeit und/oder die Fähigkeiten fehlen, ihr Wissen in ein fesselndes Manuskript von über 80.000 Wörtern für die Öffentlichkeit zu verwandeln. Beispiele hierfür sind Prominente, CEOs, bekannte Experten, Politiker usw.
2. Berufsautoren, die eigentlich ihr eigenes Buch schreiben wollten, aber vertraglich gebunden sind. Zu dieser Kategorie gehören unter anderem fachsprachlich überlastete Akademiker, Journalisten, die von der Größe und dem Umfang ihrer ungeschliffenen Berichterstattung überfordert sind, Autoren, die während der Fertigstellung zeitkritischer Bücher mit unvorhergesehenen Situationen zu kämpfen haben usw.